अटलांटा। अक्षय भाटिया ने बैक नाइन के आखिर में अपनी तीन में से दो बोगी गंवा दीं और टूर चैंपियनशिप के तीसरे राउंड के आखिर में 29 खिलाड़ियों में से टाई-22वें नंबर पर आ गए। दूसरे राउंड के बाद टी-11 पर चल रहे भाटिया के 1-ओवर 71 के स्कोर ने 65-69 और 71 के राउंड के बाद उनका टोटल 5-अंडर कर दिया। भाटिया ने पांचवें होल पर एक शॉट गंवा दिया, जिसे उन्होंने 12वें होल पर वापस पा लिया, लेकिन 14वें और 15वें होल पर लगातार बोगी के कारण 17वें होल पर बर्डी के बावजूद वह फिर से पीछे हो गए। अभी एक और राउंड बाकी है, लेकिन टूर चैंपियनशिप के लिए क्वालीफाई करने की वजह से भाटिया अगले सीजन के सभी चार मेजर्स में अपनी जगह पक्की कर चुके हैं। विक्टर होवलैंड ने अपने पिछले छह लगातार पुट में सात फीट या उससे ज्यादा के चार बर्डी पुट लगाए और 5-अंडर 65 का स्कोर किया। उन्होंने सीजन के आखिरी मुकाबले में एक शॉट की बढ़त ले ली, जो बहुत मुश्किल था। होवलैंड ने आखिर में 8-फीट के दो बर्डी पुट लगाए, जिससे उनका स्कोर 15-अंडर 195 हो गया, जो टूर चैंपियनशिप के नए खिलाड़ी रयान जेरार्ड से एक शॉट आगे था, जिन्होंने 66 के लिए बोगी-फ्री खेला। स्कॉटी शेफलर (66) और क्रिस गॉटरअप (67), जिन्होंने इस साल मिलकर पांच पीजीए टूर टाइटल जीते हैं, 12-अंडर 198 पर तीन शॉट पीछे थे। उनके साथ 46 साल के एडम स्कॉट और लुडविग एबर्ग भी थे। दोनों ने इस साल अपनी पहली जीत की तलाश में 65 का स्कोर किया। इस रेस में रोरी मैकलरॉय भी थे, जिन्होंने दो बोगी कीं, पार-5 18वें होल पर पार स्कोर किया और फिर भी 63 का स्कोर करके पांच शॉट के अंदर आ गए। उनके साथ कैमरन यंग भी थे, जिनकी 10वें होल पर डबल बोगी ने उन्हें 68 के राउंड में पीछे कर दिया। आखिरी दिन जीतने वाले के लिए 10 मिलियन डॉलर दांव पर लगे हैं, जो गोल्फ में किसी एक टूर्नामेंट के लिए सबसे बड़ी आधिकारिक राशि है। होवलैंड आखिर में ग्रीन्स पर अपना बेस्ट दे रहे थे – 13वें होल पर बर्डी के लिए 11 फीट, 14वें होल पर पार बचाने के लिए 18 फीट, 15वें होल पर पेनिनसुला-ग्रीन पर बर्डी के लिए 11 फीट, 16वें होल पर 7-फुट का पार पुट और उनकी आखिरी बर्डी। जेरार्ड ने अच्छा खेला, खासकर बैक नाइन पर, दोनों पार 5 पर बर्डी लगाईं और इस साल अपनी पहली जीत के मौके के लिए गेम में बने रहे। मैकलरॉय ने भी यही किया, सात शॉट पीछे से शुरुआत की और उनके पास खोने के लिए बहुत कम था। शेफलर ने भी बोगी-फ्री खेला और 8 से 12-फीट की रेंज में कुछ और बर्डी मौकों का फायदा नहीं उठा पाने का अफसोस जताया। वह इस सीजन में कमाल की निरंतरता के साथ खेल रहे हैं, जिससे वह करियर मनी लिस्ट में टाइगर वुड्स की जगह लेने की कगार पर हैं।
